  |
 |
Прочитано: 95% |
«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»
|
|
Прочитано: 95% |
Сквозь плотную толпу Дженни уже боль-ше не смогла пробиться к друзьям Лансело-та, а вскоре она даже потеряла их из виду. Да она и не стремилась к ним, зная, что теперь с ними-то все будет в порядке.. Она пела вместе со стоящими на берегу "Во Иордане крещающуся Тебе, Господи", пела вместе с крещающимися "Символ Веры", пела со все-ми вместе "Да воскреснет Бог". Она не виде-ла как Ванда, Инга и Пятик, теперь уже раб Божий Петр, перешли Кедрон через мост и тут встретили Жерара.
- Девчонки, смотрите! - Он еще издали показал им свои исцеленные руки.
Друзья подбежали к нему и бросились его обнимать. 732
- Как же ты вовремя нашел нас, Жерар!
- Ланс сказал мне, где я вас скорее всего найду. А что тут такое происходит? Что за столпотворение?
Девушки объяснили ему, что происхо-дит.
- Пророки? Настоящие пророки? А мне можно будет их послушать?
- Если ты еще держишься на ногах, -сказала Ванда. - А впрочем, мы ведь можем сесть на берегу, смотреть и слушать.
И так они и сделали. Сели, смотрели и слушали.
К вечеру, когда поток жаждущих святого крещения почти иссяк, пророки собрали вокруг себя священников и приказали им оставаться у Кедрона и крестить всех, кто еще успеет прийти к ним.
- Сколько нам ждать, пророче Илия? -спросил один из священников.
- Пока не начнет колебаться земля, пока не появится в небе Крест и вы не услышите от самого Спасителя: "Приидите ко Мне". Тогда прекращайте ваше служение и идите к Нему. - А до тех пор?
- А до тех пор оставайтесь здесь, у Кед рона, крестите всех приходящих за спасени ем, проповедуйте Христа Воскресшего и Грядущ аго. 733
- Долго же нам придется служить без отдыха, пророче...
- О род наивный! - воскликнул Илия и поглядел на Эноха. Тот кивнул.
- А почему ты величаешь Илию всего лишь пророком? - вдруг спросил он священ ника. - Разве не видел ты, как Господь сподо бил нас пролить за Него свою кровь? Муче ник превыше пророка, так уже ты этой ве ликой чести нас не лишай, отче!
- Простите и благословите, пророцы и мученицы Илие и Енох!
- Бог да благословит вас всех. Идите и служите Ему, - сказали пророки-мученики, и священники опять пошли к воде.
Уже стемнело. Взошла луна. По небу летели быстрые облака. Одно облако было ярче других освещено луною, оно казалось светящимся изнутри. Вдруг оно стало опус-каться над Иерусалимом, постояло над ним, потом поплыло к Кедрону, и здесь опусти-лось на воду. Илия и Энох по воде прошли к облаку и скрылись в нем. Облако снова под-нялось в небо и умчалось на восток. Пора-женные люди долго стояли неподвижно, ус-тремив глаза в небо. Первыми опомнились священники.
- Не успевшие принять святого креще ния, покайтесь и креститесь! - воскликнул один из них. - Пророки воскресли и восхи734
щены на небо во второй раз. Время на исходе!
- Скорее, Жерар, скорее! Ты можешь не успеть! Скажи, ты веруешь в Иисуса Христа? Ты веришь Его пророкам Илие и Эноху?
- Еще бы не верить, когда я их видел своими глазами и слышал своими ушами!
- Так идем скорее к отцу Алексею, он тебя сейчас же окрестит!
Инга и Ванда ухватили его за обе руки и потащили к берегу.
- Да стойте вы все, сумасшедшие девчон ки, - попытался остановить их Жерар. - Я жене готов!
- Готов, готов! - заверил его Пятик-Петр, подталкивая в спину. - Попроси, чтобы тебя Павлом нарекли!
- Не знаю почему, но чувствую, ты прав -надо идти, - сказал Жерар. - Веди, братишка!
Скоро людей на обоих берегах Кедрона почти не осталось, и только священники продолжали поджидать "работников после-днего часа", чтобы успеть крестить и запаз-дывающих.
- А наш Ланс успеет ли креститься? -спросила Павла-Жерара Инга-Иоанна.
- Пятик, поспешим к Башне, - сказал Жерар. - Мы должны его встретить хотя бы внизу, если наверх не проберемся. 735
- Я с вами! - воскликнула Дженни.
- Ну, дорогая, а как же христианское послушание? - спросила Ванда-Варвара. - Тебе жених велел ждать его здесь - изволь ждать!
И Дженни послушно села у моста ждать их возвращения. ГЛАВА 19
Всего несколько часов тому назад Же-рар первым прошел через оранжевый фи-ниш. Теперь Ланселот поднимался наверх один. Траса становилась все уже и уже, и для того, чтобы избегнуть нападений со сторо-ны зрителей, он прижимался к наружному ограждению. Спасибо Жерару: руки его от-дохнули и раны поджили почти за целый день отдыха - Жерар только перед самым финишем оставил спинку коляски и пошел вперед один.
Ланселот поднимался к своему финишу и знал, что идет первым, но радости в нем не было. Ланселот не раз благодарил судьбу за то, что события с самого начала его па-ломничества в Иерусалим шли такой напря-женной чередой, что почти не оставляли ему времени на размышления, но даже когда были спокойные моменты в его паломниче-стве, он и сам не хотел думать о том новом, 736
неожиданном и страшном, что он узнал о Мессии во время своих странствий. То же самое было и во время движения "Веселого катафалка" наверх. Но вот теперь он остал-ся один, и никуда ему было не укрыться от воспоминаний и размышлений. Да еще раз-говор с Жераром, заставившим его еще раз мысленно пройти весь путь от островка в Тронхейме-фьорде до Вавилонской Башни в Иерусалиме.
Он бы рад вообще уйти с трассы, но не мог подвести тех, кто ему доверился: четве-ро его друзей поставили на него все, что у них было, и он просто обязан был прийти первым.
Ему повезло и не повезло: как только стемнело, начался шторм, и ветром сдуло почти всех зрителей с балконов. Только са-мые упорные, укутавшись в плащи, следили за его подъемом. Если они что-нибудь и кричали ему, Ланселот их криков не слышал за гулом ветра.
Ветер дул с юга. Когда Ланселот выхо-дил на восточную сторону Башни, коляску сносило к наружному ограждению, а когда шел по южной стороне Башни, ему прихо-дилось пробираться под самыми балкона-ми, прижимаясь к черной стене. Но как только он выходил на западную сторону, южный ветер, дувший наискось в спину, 737
вновь отбрасывал коляску к наружному ба-рьеру. Здесь на фонарях висели распятые участники уже теперешних гонок, некото-рые из них были привязаны к перекладинам фонарей только вчера, и многие из них были еще живы. Почему-то они встречали его злобными выкриками, плевали в него с высоты и проклинали. За что, почему? В ярком свете фонарей он видел на них жел-тые, зеленые и даже синие куртки - уж им-то он соперником не был, и все-таки они его ненавидели. Он старался поскорее выбрать-ся на северную сторону: уж лучше получить камнем по голове, чем слушать проклятья умирающих.
С юга наплыли облака, и плотный влаж-ный туман окутал верхние ярусы Башни. Пошел проливной дождь, но и ветер не стихал. Бинты на руках Ланселота намокли, и руки стали тяжелыми и неуклюжими. Сняв повязки, чтобы крепче ухватиться за обо-дья, Ланселот мельком заметил, что на его правой руке уже нет и следа от печати. Не-смотря на пронизывающий ветер и дождь, ему было жарко, он исходил липким и едким потом. Он снял с себя всю одежду, оставив только трусы и носки да накинул на плечи красную куртку - финиш он должен был пересечь в форме. Из сетки под коляской он достал все остававшиеся банки, допил вино, 738
а потом выбросил все - и одежду, и банки с едой, и сапоги. Это немного облегчило ко-ляску, но крутить колеса становилось все труднее и труднее. Очень скоро он обнару-жил, что сделал глупость - вместе со всем балластом выбросил и рукавицы, а руки ста-ли замерзать под холодным дождем и не-меть. И трасса была мокрой и скользкой, и ветер сносил коляску, но все-таки хуже всего было с руками.
На девяносто девятом его ждала неожи-данность - трассу перегораживала сияющая ослепительным электрическим светом стек-лянная стена. В середине ее были распахну-ты двери, возле них стояли служители в черных непромокаемых плащах.
- Подтянись, Тридцать третий! Ты въез жаешь на личный ярус Мессии! Хочешь умыться, выпить воды? - Дождем умыло, - ответил Ланселот. Служители подошли к нему и обыскали его. Один из них обнаружил у него в карма-не куртки маленькую бутылочку от Дженни.
- Это у тебя что такое? Яд на случай провала? - Это вода, - ответил Ланселот. - Служитель открыл бутылочку и понюхал.
- Запаха никакого. Непонятно... А ну глотни! 739
Ланселот послушно сделал глоток и улыбнулся.
- Говорю же вам, это вода - сувенир от невесты.
- А если так, то допивай до конца, а пузырек давай сюда. Ну, теперь езжай. Меж ду прочим, мы оба на тебя поставили. Мо жет, выпьешь энергенчику? - Нет, мне ничего не надо. - Тогда не теряй времени. - А что, за мной уже близко другие?
- Какое там! Ты на два яруса впереди всех. Ты крепкий мужик, Тридцать третий: дру гие-то на двух ногах, а уже еле-еле ползут, да и ветер с ног сбивает.
- Теперь-то тебе что, под крышей по едешь до самого финиша - последний ярус весь под стеклянным колпаком, - добавил второй. - Сейчас тебя ждет торжественная встреча - приготовь улыбку для дам.
Служитель нажал кнопку, стеклянные двери раздвинулись перед Ланселотом, и на него повеяло теплым ароматным воздухом. Он въехал в широкий проем, и оказался в длинной галерее, похожей на оранжерею; справа шел длинный белый балкон, полный зрителей, с решетки балкона свисали плющ и цветущие лианы, слева в каменных бассей-нах росли пальмы, каштаны, магнолии и тюльпанные деревья, а между ними цвели 740
разнообразнейшие розы - они-то и давали дивный аромат, заполнявший галерею. Тер-раса на девяносто девятом ярусе была вымо-щена белыми мраморными плитами, и вся эта роскошь освещалась все теми же фона-рями, похожими на кресты, но на них не было распятых.
Окинув одним взглядом открывшуюся перед ним новую трассу, Ланселот реши-тельно крутанул ободья коляски и поехал вперед по скользкому мрамору. И тут же теплое и благоухающее пространство перед ним и вокруг него взорвалось и загремело напряженной и возбуждающей музыкой. Бал-коны, все как один просторные и нарядные, оказались заполнены изысканной публикой. Мужчины были в черных костюмах и осле-пительно белых рубашках или в разнообраз-ных военных костюмах, а женщины в своих ярких нарядах, с перьями и драгоценными камнями в прическах казались тропически-ми птицами. Здесь была уже самая верхушка Семьи, избранные из избранных. Но при виде Ланселота вся эта публика завизжала и заорала ничуть не изящнее зрителей на са-мых нижних ярусах. Правда, вместо банок и камней в него полетели цветы и бокалы. На цветы ему было наплевать, ему не нужны были цветы от этих женщин, а вот бокалы были опасны: они разбивались перед самой 741
коляской и брызги напитков долетали до его лица: ему пришлось прищурить глаза, чтобы в них не попал осколок стекла.
Громыхающая музыка оглушала его до звона в ушах, свет прожекторов, падавший сверху и отражавшийся в зеркале мрамор-ного пола, слепил его, густой аромат расте-ний душил. У него начала кружиться голова и заломило в висках, и скоро Ланселот даже пожалел о свежем штормовом ветре, остав-шемся за стеклом. А там вовсю бушевала гроза, и молнии, казалось, били прямо в стеклянную крышу галереи.
Ехать по скользкому мрамору оказалось куда труднее, чем по шероховатому бетону. Ладони закровоточили сильней и начали еще больше скользить по металлу ободьев, но теперь обвязать руки было нечем, ведь он выбросил и бинты, и рукавицы! Он оста-новился, стянул красную куртку, положил ее на колени, а руки просунул в рукава. Куртка была из синтетики, и ее ткань плохо впиты-вала кровь, но хотя бы слегка уменьшила скольжение рук по металлу. Теперь он ехал обнаженный, в одних трусах, и пот струями стекал по его мощному торсу. Женщины на балконах радостно завизжали, и до него до-летело несколько циничных и восторжен-ных выкриков по поводу его сложения. Под рев марша, под крики с балконов и 742
завывания ветра снаружи Ланселот медлен-но продвигался к последнему финишу. Он уже видел впереди высокие красные ворота, перегороженные широкой красной шелко-вой лентой и увенчанные огромным порт-ретом Мессии. А сразу за воротами, на крас-ном ковре стоял живой Мессия и протяги-вал к нему руки.
Ланселот не спешил. Он медленно подъе-хал к воротам, зацепил плечами ленту и, волоча ее за собой, подъехал к Мессии и остановился у края красного ковра, на кото-ром тот стоял. Взревели фанфары, а потом смолкли по знаку поднятой руки Мессии. Замолкло все - музыка в репродукторах и голоса на балконах, остался только шум вет-ра и раскаты грома за стеклянными стена-ми. И Мессия заговорил.
- Приветствую тебя, победитель очеред ных гонок исцеления. Протяни свои руки - твой Мессия исцелит тебя!
Рядом с Мессией стояли служители с микрофонами в руках, и поэтому голос заго-ворившего Ланселота прозвучал так же гром-ко, как голос самого Мессии.
- Ты не Мессия, - сказал Ланселот. - Мессия - другой, и Он уже приходил в этот мир. Ты - Антихрист, убийца людей и погу битель мира. Я отказываюсь от твоего исце ления и плюю на тебя! 743
Ланселот приподнялся в коляске, опира-ясь на ее ручки окровавленными ладонями, и плюнул в лицо Лже-Мессии. Антихрист завиз-жал и схватился обеими руками за лицо. И все увидели, как его лицо полыхнуло коротким синим пламенем, а руки превратились в по-крытые рыжей шерстью лапы с длинными черными когтями. Все это происходило в мертвой тишине, сопровождаемой лишь за-выванием ветра за стеклом. Одна за другой текли секунды. Потом Антихрист отнял свои мерзкие руки от лица - оно было покрыто кровавыми язвами там, куда попал плевок Ланселота. И тут взорвались балконы.
- Распни! Распни его! - вопили зрители, едва не сокрушая перила балконов.
К Ланселоту подскочили охранники Ан-тихриста, сорвали его с коляски и бросили на пол.
- Несите сюда крест, - приказал Анти христ.
Принесли большой деревянный крест и опустили его на плиты рядом с Ланселотом. Охранники подняли его и положили спи-ной на балку, а руки растянули вдоль пере-кладины и начали прикручивать их прово-локой. Ланселот не сопротивлялся, он по-нимал, что это бесполезно. Принесли две лестницы. - На фонарь! - приказал Антихрист. 744
Два охранника прислонили лестницы к столбу фонаря, другие подняли крест и сни-зу подали его тем двоим. Охранники привя-зали перекладину креста к поперечине фо-наря и спустились вниз. Ланселот повис на растянутых руках.
Антихрист подошел к распятому Лансе-лоту, но не настолько близко, чтобы тот снова мог попасть в него плевком.
- Еще не все пропало, друг мой! - сказал он спокойно и соболезнующе. - Ты можешь раскаяться, признать меня Мессией и по просить у меня прощенья. Я прощу тебя, сниму с креста и исцелю.
- Ты - не Мессия! Ты - Антихрист! -крикнул Ланселот и снова плюнул в его сто рону и, конечно, не попал.
В этот момент сверкнула особенно яр-кая молния, страшный удар грома прока-тился по стеклянной крыше и вниз посыпа-лись осколки. И молнии одна за другой ста-ли бить в обнажившийся верхний ярус Ново-Вавилонской Башни. Электрический свет потух, но от непрерывно бьющих молний на Башне стало еще светлее. Особенно силь-ный удар потряс Башню до основания, и Антихрист рухнул на белые мраморные пли-ты. Башня качнулась, затрещало основание фонаря, к которому было прикреплено рас-пятие, и фонарь вместе с распятием рухнул 746
и тяжело ударился о парапет. Теряя созна-ние от удара, Ланселот еще успел увидеть, как тело Антихриста вспыхнуло синим пла-менем, обуглилось, рассыпалось черным пеп-лом, и ветер понес его, разметая на ходу, вниз по белым плитам. Он успел услышать крики отчаянья, с которыми бросились бе-жать вниз по дороге, давя друг друга, падая, поднимаясь и топча ногами упавших, слуги и гости Лже-мессии. "Вот и финиш", - успел подумать Ланселот, и тьма объяла его. -Ланс, Ланс, очнись! Открой глаза, Ланс! - Дженни? - Ланселот открыл глаза.
- Нет, это я, Ванда. Жив! Слава Тебе, Гос поди! - Ванда, плача, гладила волосы и щеки Ланселота. - Скорее, ребята! Жерар, Пя-тик, да снимите же его поскорее!
- Ланс, выпей это! - Откуда-то появилась Инга и поднесла ему ко рту банку с вином.
Ланселот сделал глоток. Сначала полых-нуло в желудке, потом почти сразу же - в голове. Сознание вернулось полностью, а вместе с ним и невыносимая боль в руках и, как ему показалось, в ногах. Во всяком слу-чае, боль пронзила его там, внизу, где он никогда ничего не чувствовал, кроме глухой тяжести своих бесчувственных ног. Он при-поднял голову и поглядел на них: Инга и Ванда разматывали проволоку, которой его 747
ноги были привязаны к кресту. Он читал когда-то о "фантомных болях", когда калеки чувствуют боль в ампутированных ногах, но сам он никогда ничего подобного не испы-тывал. А вот сейчас его ноги жгло огнем, крутило, ломало, и он не смог сдержать стона. А тут и левую руку, растянутую на перекладине креста, ошпарило болью: он скосил глаза влево и увидел Жерара. Тот только что перекусил проволоку, которой левая рука Ланселота была прикручена к перекладине, и передал кусачки Тридцать-пятику, трудившемуся над его правой рукой, а сам начал осторожно разматывать прово-локу. И тут точно такая же боль пронзила правую руку Ланселота.
- Потерпи еще немного, Ланс! Сейчас, сейчас мы тебя освободим и унесем отсюда.
- Скорее, Жерар, Пятик! С той стороны Башни уже полыхает вовсю. Хорошо еще, что ветер дует от нас, а то бы и тут уже горело, - торопила друзей Ванда.
- Терпи, Ланс, миленький, - приговари вала Инга, уже обвязывая ему запястья чис тыми платками: без платков она из дома не выходила.
- Все! - сказал Пятик, откидывая после дний кусок проволоки с правой руки Лансе лота и подхватывая его под мышки. Жерар, оглядевшись и не найдя ничего 748
подходящего, снял с себя новую кожаную куртку и ею стал сметать в сторону осколки. Расчистив место, он встряхнул куртку и рас-стелил на полу: Ланселота уложили на нее, и все сели вокруг, ожидая, когда он полностью придет в себя.
- Я залезу через балкон внутрь и поищу там что-нибудь, на чем мы сможем снести Ланселота вниз.
- Иди, Пятик, а то мы все тут сгорим, -сказал Жерар.
Ланселот потихоньку шевелил пальца-ми рук, и жизнь в них возвращалась. Вот по сосудам забегали мурашки, а потом боль в руках стала уже терпимой. Он вспомнил, что вот так же болели его руки после целого дня лова во время путины лосося. Тяжело, но терпеть можно, когда знаешь, что завтра будет легче. А вот ноги... Ланселот повер-нулся набок, обхватил ноги под коленями, подтянул и обнял их руками. Он полежал так некоторое время, и боль уменьшилась. Он вздохнул с облегчением, отпустил руки -и выпрямил ноги! И вдруг он понял, что именно с ним происходит.
- Мои ноги! - закричал он. - Я чувствую их! Жерар, девочки, я чувствую мои ноги! Они болят, но они болят как живые!
- Ой, Ланс! Неужели этот... ну, кого мы звали Мессом... неужели он все-таки исце749
лил тебя? - ошеломленно проговорила Инга.
- Нет, это не Антихрист. Это та молния, которая убила его, ударила в столб, на кото ром я висел, и обожгла мои ноги. Теперь я вспомнил, что почувствовал в ногах вспыш ку огня и боли в тот самый миг, когда упал Антихрист и рухнул мой столб. А потом я потерял сознание и, конечно, не чувствовал ничего во всем теле. Мои ноги! Болите, родимые, болите сколько хотите, но только оживайте, оживайте!
Ланселот осторожно, кряхтя и постаны-вая, сгибал и разгибал ноги в коленях, пово-рачивал ступни вправо и влево. Инга присе-ла у него в ногах, сдернула с него носки и принялась щупать его пальцы. - Ты чувствуешь пальцы, Ланс? - Сам не пойму. Там, внизу, все болит.
- Скажи, какую ногу я сейчас трогаю, правую или левую? - Правую, кажется. - Нет, я левую трогаю...
- Инга, дурища! - воскликнула Ванда. - Это для тебя она левая, а у Ланса это правая нога!
- Ой, правда! А так, Ланселот? Что ты чувствуешь теперь?
- Что ты откручиваешь мне большой палец моей левой ноги. Спасибо, Инга, но довольно уже, дай мне отдохнуть от боли. 750
- Ланселот, а ты попробуй теперь встать! - глядя на Ланселота восторженными глаза ми проговорила Инга.
- Ни в коем случае! - закричала Ванда. -Так можно порвать связки и мускулы, они же у него слабые!
- Ванда права. Не торопи чудо, Инга, -строго сказал Жерар, - всему свое время. Ноги сами скажут Лансу, когда они готовы будут держать его.
- Эй, вы! Помогите-ка мне! - раздался с балкона голос Пятика. Он водрузил на барь ер большое конторское кресло на колеси ках и теперь боялся уронить его. Жерар кинулся к нему, поднял руки, подхватил крес ло и опустил его на пол. Пятик спрыгнул с балкона, и вдвоем они подкатили кресло к лежащему Ланселоту. Его усадили в него и попробовали везти. Под колесиками раздал ся хруст стекла, но в общем было ясно, что дело идет. И они покатили кресло к выходу с балкона-оранжереи.
Когда выехали наружу, их охватило хо-лодным ветром. Жерар накинул на плечи Ланселота свою куртку, и они побежали вниз, заботясь только об одном - чтобы кресло с Ланселотом не перевернулось.
Когда они одолели половину сотого яруса и вышли на другую сторону, им пришлось про-рываться через клубы смрадного черного дыма. 751
- Держись крепче за ручки, Ланс! Если мы тебя здесь уроним, то потеряем тебя в дыму! - крикнул Жерар.
Ланселот держался изо всех сил, стара-ясь крепче упираться ногами в крестообраз-ное основание кресла. Ноги держались, ноги его слушались!
Когда они спустились на девяносто девя-тый ярус, дым остался наверху, и они смогли отдышаться. Но сквозь окна Башни было видно, что внутри пожар уже разгорается.
- Может быть, какой-нибудь лифт еще работает? - предположила Ванда на девяно сто восьмом ярусе.
- Я проверю! - крикнул Пятик и бросил ся к балкону.
- Если там уже начался пожар, немед ленно возвращайся! - крикнул ему вдогонку Ланселот. Пятик догнал их на девяносто седьмом.
- Ребята! Все лифты рухнули вниз, и огонь как раз по шахтам лифтов пробирается вниз. Но грузовых лифтов наверху нет. Значит, у них свои шахты, с верхом не связанные. Яру сов через пять я еще раз заберусь внутрь и проверю: если там будет грузовой лифт, мы попробуем на нем перегнать огонь. - Умница, Пятик! Так и сделаем.
На восьмидесятом ярусе - на желтом финише гонок, Пятик снова забрался через 752
балкон внутрь Башни и обнаружил внутри еще работающий грузовой лифт. Он спус-тился на нем до семьдесят девятого яруса, и тут он обнаружил открытый выход наружу. Он выбежал на трассу и стал поджидать на ней остальных. Ему было очень страшно стоять на ней одному: сверху страшно гудело пламя, а вокруг валялись трупы зрителей, клонов, охранников, видимо, убивавших и давивших друг друга при бегстве. "Если бы мы не остались спасать Ланселота, мы бы тоже погибли в этой давке", - подумал Пя-тик.
- Лифт есть и еще действует! - крикнул он еще издали, завидев друзей. - Давайте скорее, а то огонь доберется до механизма лифта, и тогда нам всем каюк! Еще чудо, что электричество действует!
- Я слышал, что это чудо предусмотрено строителями, - сказал Жерар, - на каждом ярусе есть своя аварийная система.
Они въехали внутрь Башни, и Пятик побежал вперед, показывая дорогу к лифту. Кабина его была похожа на гараж, где мог поместиться большой грузовой мобиль.
- С Богом! - сказал Пятик и нажал кноп ку первого наземного яруса. Лифт загудел и пошел вниз. Он даже не столько шел, сколь ко падал вниз, по крайней мере, так им казалось. 753
Когда они прошли уже тридцатый ярус, лифт начало потряхивать, а свет замигал.
- Пятик, останавливай лифт! - скоман довал Ланселот. - Не стоит рисковать.
Пятик нажал кнопку с цифрой 33. Они выехали из ворот лифта, и услышали, как тот пошел вниз - уже без них.
- Может, зря мы вышли? - спросила Ванда.
Ответом ей был взрыв, раздавшийся сни-зу, из шахты, куда ушел лифт.
- Вот так, - сказал Жерар. - Вовремя мы выскочили, ребята. Теперь снова выходим на трассу - и помогай нам Бог!
Они нашли открытые двери и вышли на дорогу, теперь уже пологую. Здесь трупов стало попадаться еще больше, то и дело при-ходилось объезжать тела. Ни одного живого раненого они среди них не увидели. Но возле рухнувших ворот фиолетового финиша они видели стоящего на посту клона - живого. Инга подбежала к нему и дернула за руку.
- Бежим отсюда, малыш! Тут сейчас все сгорит!
Она потянула клона за руку и он сделал за ней несколько шагов, но потом врывал у нее руку вернулся на свой пост и замер по стойке смирно.
- Ты его не спасешь, Инга, он ведь зап рограммирован! - крикнул на бегу Пятик. 754
Они бежали и бежали, кресло Лансело-та подпрыгивало и скрипело и, казалось, вот-вот развалится.
- Ребята! Если увидите целую банку энер-гена - подберите! - попросил Ланселот. -Ужасно хочется пить, горло просто дерет.
- И не вздумайте! - крикнул Жерар. -Еще не хватало подобрать энерген с какой-нибудь отравой и свалиться тут!
- У меня есть вода! - сказала Инга. - Вот, держи, Ланселот! - и она вытащила из своей сумки бутылку с водой. - Это святая вода из Гефсимании, ее мне Дженни дала для тебя. Все глотнули по очереди святой воды.
- Что с Дженни? - спросил Ланселот у Инги.
- Она в порядке и ждет тебя. Если чудом выберемся отсюда, то сразу отправимся к ней, на Елеонскую гору.
Они выбрались. Небо уже готовилось рассветать, когда они спустились с винто-вой дороги и выкатили кресло с Ланселотом на площадь перед Башней. Башня горела, верхние ярусы обрушивались внутрь, раз-брасывая вверх и в стороны горящие облом-ки. Чудом ни один из них не задел бегущих паломников.
Пятик увидел валявшийся на боку трех-колесный велосипед рикши. Он поднял его: 755
как ни странно, велосипед был на ходу. Ланселота пересадили в коляску, Жерар сел за руль, и теперь дело пошло быстрее. Им удалось проехать и пробежать полови-ну города, когда Башня с чудовищным гро-хотом обрушилась. Над городом поднялось и встало огромное черное грибовидное облако.
И в тот же миг окончательно рассвело. Но над миром в это утро взошло не солнце -над Елеонской горой, куда бежали паломни-ки, появился огромный сияющий Крест.
И тотчас буря и пожар стихли и наступи-ла тишина. Небо очистилось, и в нем кое-где виднелись последние утренние звезды. Крест вознесся и остановился в небе, зали-вая светом вершину Елеонской горы с квад-ратной остроконечной колокольней и круг-лым куполом храма. - Что это? - прошептал Ланселот.
- Это Крест Христа Спасителя, настоя щего Мессии, - сказал Пятик. - Отец Алек сей, который нас всех крестил, сказал, что Христос вот-вот придет, но сначала появит ся Крест.
- Который будет виден со всех концов Земли, - добавила Ванда. - Так сказала ма тушка Елизавета.
- Кто такая матушка Елизавета? - спро сил Ланселот. 756
- Игуменья Гефсиманской обители, в которой живет твоя Дженни, - сказала Инга.
- И ваш Патти тоже живет там, - доба вил Пятик. - А мы все крестились, Ланс, мы только еще не успели тебе это сказать.
- Ну вот, - улыбнулся Ланселот, - опять вокруг меня все христиане, а я один так и остался некрещеным.
- Ланс! Ты исповедал прямо в лицо Ан тихристу, что веруешь в Христа! За это он и приказал тебя распять, - сказал Пятик.
- А вы откуда знаете? Вас же там не было!
- Мы были внизу Башни и ждали тебя там, потому что на верхний ярус никого не пускали. Инга сообразила сунуть золото ох ранникам, и нас пропустили на первый ярус. Мы там стояли и ждали тебя у выхода из лифта, думали, что ты исцелишься и спус тишься на лифте, как мы все делали. И мы слушали по радио, что происходит наверху - там же повсюду репродукторы установле ны. Мы даже плевок слышали, Ланс! А ты что, попал Антихристу прямо в лицо, да? - Попал, попал.
- Здорово! Я догадался: потому он и приказал тебя распять. Мы услышали, и тут же стали искать какой-нибудь открытый вход. Все кругом было заперто. А потом началась паника, народ побежал вниз, ну а 757
мы - наверх. Нашли лифт и добрались до тебя, хоть и не сразу. И нашли тебя на кресте.
- Ты крестился, Ланс, крестился своей мученической кровью. Твой крест остался там, наверху Башни, - тихо сказала Инга и погладила перевязанное запястье Ланселота. - Но Башня рухнула, а с нею и мой крест.
- А мы свидетели твоего крещения, Лан селот! - сказал Пятик. - Ты не бойся, мы все расскажем про тебя. - Кому расскажете?
- Как это кому? Спасителю, когда увидим Его, - сказала Инга. - И Дженни, конечно, тоже. Как она будет счастлива, как будет гордиться тобой, Ланс!
Они добрались до Кедрона, и тут нако-нец увидели живых людей. Люди шли к бе-регу со всех сторон, сплошным потоком переходили через мост и поднимались по склону Елеонской горы - к Кресту, сиявше-му над миром.
Они взошли на мост, когда толпа стала уже редеть. И тут они увидели Дженни, бегу-щую им навстречу. Люди удивлялись и про-пускали ее.
И тут Ланселот решился. Он велел Же-рару остановиться, осторожно поднялся с сиденья и шагнул с коляски на теплые доски деревянного настила моста. Ноги держали 758
его. К нему подскочили Жерар и Пятик, и медленными шагами, опираясь на их плечи, Ланселот пошел навстречу Дженни своими ногами.
- Христос исцелил тебя, Ланс! - радост но воскликнула Инга. - А я это давно понял, - сказал Пятик. Они встретились с Дженни на середине моста и обнялись.
- Какой ты высокий, Ланселот мой! - сказала Дженни, подняв от его груди запла канное лицо. - А ты все-таки маленькая, королек! Они долго стояли обнявшись и не заметили, что друзья оставили их и прошли впе-ред. Уже и людей на мосту не осталось. - Пойдем? - спросила Дженни. - Куда? - спросил Ланселот. - Наверх, к Кресту. Все уже ушли вперед. Сначала ноги еще плохо повиновались Ланселоту, и он шел, опираясь на плечо Дженни, но с каждым шагом он чувствовал, как мускулы и жилы на ногах крепнут, и вот он уже отпустил ее плечо и взял за руку.