  |
 |
Прочитано: 18% |
«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»
|
|
Прочитано: 18% |
Вот как чудесно все разрешилось, и те-перь Лансу не придется объяснять Джен139
ни, что он и не думал брать ее в дальнее плаванье.
- Доктор, вы присмотрите за моей неве стой в мое отсутствие?
- Разумеется! Дженни, вы можете на это время перебраться ко мне в Тронхейм: у меня большая квартира при Медицинском центре, места нам хватит.
- Я не могу покинуть остров, доктор, у меня же тут Патти. И мой жених велит мне сидеть тут и ждать его, как... как кто я буду ждать тебя, Ланс?
- Как Сольвейг. Стыдно невесте норвеж ца не знать Ибсена!
- Она еще успеет узнать, она так молода! -вступился доктор за девушку. - Сколько вам, Дженни? Года двадцать два - двадцать три, я думаю?
- Вы не глядите на фигуру, доктор, вы на ее лицо внимательно посмотрите - она же совсем девчонка, ей всего семнадцать.
- Семнадцать?! Девочка, что же будет с вами в двадцать пять? Ну, Ланс, вам неска занно повезло - в наши-то времена отыс кать такую девушку! Умная, решительная, красивая. А уж заботливая - просто как де вушки прошлых веков. Ну ничего в вас нет от планетянки, Дженни!
- Доктор, это комплимент или порица ние? 140
- Это диагноз. Вы, Дженни, абсолютно здоровая душой и телом девушка. И где это, Ланс, вы нашли такое сокровище? - За круглым столом короля Артура.
- Ой, Ланс, не надо! Я не переживу, если доктор начнет надо мной смеяться!
- Простите, доктор, но здесь начинают ся наши маленькие семейные тайны - види те, как она смутилась!
- Уважаю и не настаиваю. Итак, друзья мои, поскольку мы все решили и обо всем договорились, я хочу немедленно переофор мить мой билет на ваше имя, Ланс. Давайте ваш код!
Ланселот продиктовал доктору свой пер-сональный код, и доктор тут же связался с планетной авиакомпанией. На маленьком экране его карманного персоника возникла надпись:
АВИАБИЛЕТ НА ИМЯ ДОКТОРА О. ВЕРГЕЛАННА АРЕСТОВАН В СВЯ-ЗИ С АРЕСТОМ ВЛАДЕЛЬЦА.
- Что это значит? - растерялся доктор Вер-геланн, и тут же начал набирать новый код.
- Постойте, доктор! Что вы хотите те перь делать? - спросил Ланселот, хватая его за руку.
- Как что? Хочу позвонить в авиакомпа нию и узнать, что это за чепуха? 141
- А если это правда?
- Как это может быть правдой - я же не арестован!
- Вы сами говорили, что экологическая служба плохо работает. Наверняка было два приказа - о вашем аресте и об аресте вашего билета, чтобы вы не ударились в бега, и второй приказ опередил первый. Это и не удивительно, поскольку вас нет сейчас дома. Кто-нибудь знает, куда вы отправились?
- Нет, я ведь живу один. Но, помилуйте, за что меня арестовывать?
- Как это за что? Вы нарушили приказ экологистов и вместо того, чтобы уничто жить инвалидов, отправили их по домам.
- Я должен узнать, что происходит в нашем Медицинском центре!
- Разрешите, доктор, я сделаю вызов от своего имени.
Ланселот набрал код Медицинского цен-тра, и в ответ пришло сообщение:
МЕДИЦИНСКИЙ ЦЕНТР ВРЕМЕН-НО НЕ РАБОТАЕТ. ОБРАТИТЕСЬ В МЕ-ДИЦИНСКИЙ ЦЕНТР ОСЛО.
Вергеланн побледнел и стал дрожащи-ми руками набирать новый код, но Лансе-лот снова его остановил.
- А теперь кого вы хотите вызывать, доктор? 142
- Кого-нибудь из моих коллег. Я должен узнать, что с ними!
- А если они все уже арестованы? Выйдя на связь, вы им ничем не поможете, а себя обнаружите. Посидите спокойно, ничего не предпринимая, я сейчас вернусь. Дженни, не давай доктору ни с кем связываться!
Ланселот покатил в свою мастерскую, оставив Дженни с Вергеланном. Через не-сколько минут он вернулся с железной ко-робкой в руках. Он покопался в ней и из-влек небольшой квадратик серого металла. - Дайте вашу правую руку, доктор! - Что вы задумали, Ларе? Что это?
- Это свинец. Я хочу заблокировать ваш персональный код. Этому фокусу меня на учил один рыбак, когда мы с ним ходили промышлять креветок в запретную военную зону. Наверняка вас уже ищут через поли цейский Надзор и удивительно, что до сих пор не обнаружили.
- Но я вовсе не желаю прятаться от Надзора, ведь я ни в чем не виновен. Я законопослушный гражданин Планеты и не сделал ничего плохого.
- Я в этом совершенно уверен, доктор. Но сейчас давайте вашу руку - дорога каж дая секунда. Надзор вас разыщет в один миг, как только местные экологисты осмелятся сообщить начальству, что они вас упустили. 143
Ланселот наложил на большой палец правой руки Вергеланна тонкую свинцовую пластинку, обернул ее вокруг последней фа-ланги и затем обмотал тонкой медной про-волокой, а сверху сделал обычную повязку из бинта.
Доктор Вергеланн покрутил большим пальцем. - Какое странное ощущение...
- Я знаю это чувство, - улыбнулся Лансе лот. - Как будто вышли из-под колпака, да? - Что-то вроде этого.
- Да, конечно, как ни чтим мы нашего отца Мессию, но удрать на время из-под Надзора - запретное и приятное приключе ние. Наверное, так чувствует себя мальчиш ка, сбежавший с уроков.
- А вы что, Ланс, никогда с уроков не сбегали?
- Я никогда не учился в школе. Но будь те готовы и к неприятным ощущениям, док тор: в море эта маленькая хитрость со свин цом вызывает чувство изоляции от мира и потерянность.
- Надо же... Признаться, мне никогда не нравился тотальный контроль над гражда нами Планеты, но я не предполагал, что это так ощутимо, - проговорил доктор, погла живая правую руку с повязкой на большом пальце. - Ну и что я теперь, по-вашему, 144
должен делать дальше, мои предприимчи-вый и решительный друг?
- Я бы предложил такой план. Скажите нам, где вы держите ваш отчет, приготов ленный для Мессии, и дайте ключи от дома. Мы с Дженни сходим на "Мерлине" в Трон хейм, поглядим что там и как, и если полу чится, заберем ваши бумаги.
- Не стоит рисковать. Я держу в голове все факты, собранные мной для доклада Мессии.
- А, ну тогда все еще проще. Раз мы оба не можем лететь в Иерусалим по воздуху, отправимся оба по воде. Согласны, доктор?
- Конечно, согласен! Сколько можно тер петь произвол местных экологистов и их подпевал из городского совета! Дорогой я напишу доклад о положении в скандинавс кой медицине, вы передадите его Мессии, и Месс наведет в Скандинавии порядок. Тогда я вернусь в Тронхейм уже вертолетом и снова начну по-настоящему лечить людей.
- Вот мы все и решили, - сказал Лансе лот, - а поскольку я теперь выхожу в море в сопровождении личного врача, наш выход можно ускорить. И ты, Дженни, тоже по плывешь с нами. Одна ты здесь не оста нешься. Экологисты могут пронюхать, что доктор посещал этот остров, и заявиться сюда. 145
- Ура-а! - закричала Дженни. - Пират, веселей разворачивай парус! Йо-хо-хо, весе лись, как черт!
- Приготовь-ка ты лучше нам с доктором что-нибудь основательное на ужин, пиратка. И учти, что в нашем дальнем плаванье имен но тебе придется заниматься камбузом.
- Вот и прекрасно! Я еще и стирать умею, и штопать, и вязать на спицах... - И вышивать.
- И вышивать... А вышиванье-то тут при чем?
- Совершенно ни при чем, как и вязанье на спицах.
- Обязательно возьму с собой незакон ченный свитер и довяжу его тебе к исцеле нию! Я пошла готовить ужин. - Вот и иди. Обрадовалась...
- Боитесь брать ее с собой? - спросил доктор, когда Дженни вышла из комнаты.
- Конечно, боюсь. Но оставлять ее здесь боюсь еще больше. Вы не представляете, доктор, насколько она несовременна и без защитна!
- Да, она несовременна, но насчет безза щитности - это вы, Ланс, погорячились. Когда она пришла ко мне и заявила, что прилетела к больному жениху и потребова ла, чтобы я немедленно отправился с ней на ваш остров, я просто обомлел. 146
- Она так и сказала - "к жениху"? - удивился Ланселот.
- Так и сказала. Храбрая и решительная девочка. Да и физически она гораздо креп че, чем большинство планетянок: я не на блюдаю в ней ни малейших признаков асте нии. И где это вырос такой цветок?
- Цветочек чертополоха, - усмехнулся Ланселот. - Дженни шотландка и родилась на острове Иона. - Это что - Гебриды?
- Да. Кстати, доктор, у меня есть карта Европы, давайте-ка мы с вами подумаем над маршрутом.
Когда через час Дженни появилась из кухни с большим горшком ароматной ухи, Ланселот и доктор сосредоточенно намеча-ли карандашом путь на карте, расстеленной на столе.
- Убирайте со стола вашу карту, пилигри мы, ужинать будем, - скомандовала Дженни.
- М-м-м, что за уха! - воскликнул доктор, попробовав варево Дженни. - Дженни, вол шебница, откуда у вас картофель, петрушка и вообще все эти приправы?
- Вы забыли вкус настоящей картошки, доктор, - засмеялась Дженни, - это всего лишь корни лопуха! А петрушка, любисток и сельдерей - с грядки. У Ланса есть настоя щий огород, только очень маленький. Но 147
он утверждает, что у него были и карто-фель, и лук, и чеснок. - Были! Только я все это за зиму съел.
- Но в этой ухе абсолютно точно присут ствуют и чеснок, и лук! Их божественный вкус и запах ни с чем не спутаешь, - сказал доктор.
- Доктор, это медвежий лук! Я нашла его, когда мы ездили на соседний остров за сеном для Патти. - И у вас много этого замечательного лука? - Нет, всего один пучок.
- В нем полно фитонцидов. Непремен но прихватите его в дорогу и кормите им Ланса.
- Хорошо, так и сделаю. Я ужасно рада, доктор, что вы плывете с нами!
- А я благодарен вам, Дженни, что вы именно ко мне обратились тогда в Тронхей ме, и я смог вылечить Ларса. И как это вы нашли меня?
- Адрес дал чиновник в Центре пита ния, у которого вы лечили жену, а дорогу к вашему дому показал рыбак, которому вы вместо эвтаназии спасли руку.
- А, Йенсен! Помню, как же... Пред ставьте, является в Медицинский центр ры бак, которому прошило руку лопнувшим тро сом, а врач, к которому он обратился за помощью, вместо того, чтобы просто за148
шить рану, предлагает ему эвтаназировать-ся "по медицинским показаниям". Абсурд! Конечно, я принялся его лечить. Ну а когда же мы сможем выйти в море?
- Вы опасаетесь ареста, доктор? - спро сил Ланселот.
- Нет, об этом я теперь не думаю, ведь я уже в бегах. Просто не терпится выйти в плаванье.
- Мы сможем выйти уже завтра на рас свете, если эту ночь целиком посвятим сбо рам в дорогу.
- А спать ты когда собираешься? - возму тилась Дженни. - Доктор, скажите ему, что он должен выспаться перед дорогой!
- Ну вот что, дорогие мои, - сказал Лан селот, - давайте сразу договоримся. Посколь ку я капитан судна, то и командовать всем, что касается нашего плаванья, буду я.
- Но здоровье команды будет под моим надзором, поскольку я судовой врач.
- А я, бедная, и матрос, и кок, и стю ард... В общем, вся судовая команда и все мною командуют! - воскликнула Дженни.
- Судно, на котором есть капитан, врач и такая команда, просто обречено на счаст ливое плаванье! - сказал доктор Вергеланн.
- Вы забыли про пассажира, доктор! У нас на судне будет и пассажир - мой ослик Патти. Правда, Ланс? 149
- Гм. Я думал, мы его отвезем крестья нам на соседний остров и там оставим на время.
- Ланселот! Патти не вьючная скотин ка, а мой друг: я не могу оставить своего друга в чужом хлеву. Ты знаешь, однажды я поехала с матерью в гости к нашим соседям на несколько дней. Патти пришлось оста вить дома, мама не хотела его брать ни в какую: это не принято, и все тут! Знаешь, что было? -Что?
- Он лег у ворот и не вставал и не съел ни соломинки до тех пор, пока я не верну лась, только воду пил. Ну как его можно оставить?
- Решено, мы берем Патти в качестве пассажира.
- У тебя в сарае есть коса, Ланс, - сказа ла обрадованная Дженни. - Давай прихва тим и ее. Мы ведь сможем иногда сходить на берег, чтобы накосить травы для Патти? Ты, конечно, умеешь косить?
- Дженни, ты меня идеализируешь! Я многое могу делать руками без помощи ног, но вот косить... - Косить умею я, - сказал доктор.
- Ну вот, я же знала, что все уладится! А меня научите косить, доктор? - Охотно, Дженни. 150
- Я думаю, мы будем каждый вечер для ночлега приставать к берегу, так что Патти сможет пастись самостоятельно, - сказал Ланселот. - А косу возьмем, будете делать для него запас травы на время плаванья. Итак, нас будет трое в лодке, не считая осла.
- "Трое в лодке, не считая собаки", -задумчиво проговорил доктор Вергеланн. -Вы читаете книги, Ларе Кристенсен? - Да. И Дженни тоже.
- Теперь понятно, отчего вы мне оба по нравились с первого взгляда! Вы не из тех молодых болванов, которые годами торчат в Реальности, не интересуясь ни жизнью, ни книгами.
Дженни и Ланселот переглянулись. Дженни чуточку смутилась, а Ланселот ух-мыльнулся.
- Вот тут вы не угадали, - сказал он, - мы с Дженни тоже выходили в Реальность и очень это любили. У нас была своя соб ственная Реальность. Дженни, как ты счита ешь, мы можем теперь открыть доктору нашу тайну? - Ладно уж, открывай!
- Наша Реальность называлась "Старый замок короля Артура". И знаете, кто был королем Артуром? Дженни, не смущайся! - Неужели Дженни? 151
- Вот именно, доктор! И еще каким ко ролем! Разве вы не заметили, что я по сей день исполняю при ней роль преданного и послушного рыцаря? Дженни фыркнула.
- В таком случае вы, Ланс, не кто иной, как сэр Ланселот Озерный. Я угадал?
- Угадали, доктор! А теперь давайте пе рейдем от Реальности к реальным пробле мам. Я поехал к "Мерлину". Дженни, ты собирай одежду, спальные мешки и продук ты. Доктор, вы осмотрите нашу аптечку, отберите лекарства в дорогу, а потом прихо дите мне помогать на катамаран. Если удаст ся до утра подготовиться к плаванью, я еще успею немного поспать этой ночью. Завтра я выведу катамаран из залива, а потом по ставлю к штурвалу Дженни и досплю ос тальное. Прогноз на завтра передали хоро ший, так что ты, Дженни, справишься, ког да мы пойдем по открытой воде.
- Сэр Ланселот, у вас в команде не толь ко Дженни, - сказал доктор, поднимаясь из-за стола и поводя широкими плечами. - Я, между прочим, как и вы, норвежец и с дет ства выхожу в море - на лодке, на катере и под парусом. Кстати, а парус у вас есть?
- Есть старый парус в сарае, но после смерти отца я его ни разу не ставил, мне это оказалось не под силу. Но это было бы не152
плохо - с попутным ветром идти под пару-сом, так можно экономить батарейки. У нас их очень мало.
- Мой катерок оставим здесь или возьмем на буксир? - Лучше оставить.
- Я это к тому, что в таком случае надо взять из него батарейки. У меня их две -одна в гнезде и вторая запасная.
- Отлично, доктор! Нам ведь нужна еще батарейка для дорожного персоника, иначе мы окажемся оторванными от мира и не сможем видеть планетные новости. А теперь идемте в сарай, поглядим, что там с парусом.
В углу сарая оказался не один, а два пару-са, правда, второй был основательно порван.
- Что вы скажете, доктор, о том, чтобы устроить для Дженни приятный сюрприз? С помощью нескольких бамбуковых удилищ и этого старого паруса мы могли бы соору дить на корме что-то вроде сарайчика или будки для нашего пассажира: Патти в ней будет укрыт от ветра, зноя и дождя, и там же мы сможем хранить для него сено.
- Я думаю, эта идея стоит того, чтобы выйти в плавание на час позже. Я готов взять сооружение будки на себя. - Спасибо, доктор!
- Не благодарите, а лучше исполните мою маленькую просьбу. 153
- Буду рад.
- Я бы хотел захватить в плаванье пару книг вашего Писателя: я очень давно не брал в руки настоящих книг, отпечатанных на бумаге. - Хорошая идея, доктор!
Всю ночь пилигримы провозились со сборами. Ланселоту так и не удалось при-лечь, хотя доктор и Дженни пытались от-править его в постель. Зато к рассвету мачта с парусом была установлена, все необходи-мые вещи и продукты погружены и даже Патти заведен на катамаран и привязан в брезентовой будке на корме. Последнее, что Ланселот вынес из дома, были распятие и Библия.
- А это ты зачем берешь с собой? - удивилась Дженни.
- Я обещал матушке никогда не убирать из дома распятие и Библию. Приходится держать слово, ведь теперь нашим домом на долгое время будет катамаран "Мерлин". Подержи их, пока я запру замок!
- Давай лучше я запру дом, я боюсь при касаться к Библии.
- А ты бери ее левой рукой, и ничего с тобой не случится: к Библии нельзя прика саться только рукой с кодом. На, держи!
Ланселот запер дверь дома, положил ключ под порог, и они отправились к "Мер154
лину". Через полчаса отчалили, паломниче-ство началось.
Из фьорда, по которому Ланселот мог бы пройти даже безлунной ночью, катама-ран вывел он сам, но когда вышли в Нор-вежское море, был развернут и поднят па-рус, и за штурвал встала Дженни, а доктор Вергеланн следил за парусом. Ланселота от-правили спать в каюту.
Море было спокойно, ветер дул север-ный, попутный. Доктор умело управлялся с парусом.
К вечеру они выбрали безлюдную бух-точку для ночлега и пристали к берегу. Раз-вели костер, и Дженни принялась готовить ужин, а Патти отправился пастись на бли-жайшую лужайку. После ужина вернулись ночевать на катамаран.
Первая ночь паломников прошла спо-койно. ГЛАВА 10
Мессия принимал гостей. В гостиных, ресторанах и в саду на верхнем этаже Вави-лонской башни прогуливались, сидели и сто-яли члены Семьи первого круга. По прави-лу, установленному Мессом для своих вече-ринок, гостям запрещалось на них говорить о политике и о чем-либо грустном или серь155
езном. Играла музыка, благоухали экзоти-ческие цветы в огромных вазах, официанты разносили подносы с крепкими напитками и шампанским, натуральными соками, фрук-тами и легкими изысканными закусками. Гости танцевали и вели непринужденные разговоры, флиртовали и сплетничали.
Мессия сам нарушил установленное им правило, отведя к огромному панорамному окну Папу Апостасия первого, главу Миро-вой Церкви.
- Скажи, святейшество, какой символи кой вы пользуетесь при ваших богослужени ях? Я догадываюсь, что не крестами.
- Упаси Созидательная Сила! Кресты -скажешь тоже... Еще в прошлом тысячеле тии экуменисты требовали удалить христи анскую символику из общественных учреж дений. Например, в Баварии кресты были удалены из школ и гимназий, а на германс ких каретах "скорой помощи" вместо крас ных крестов изображали синие снежинки. Все это делалось будто бы для того, чтобы не оскорблять магометан, иудеев, буддис тов, сатанистов, кришнаитов и членов дру гих нехристианских конфессий. - А на самом деле - для чего?
- Не для чего, а для кого - для тебя, Мес сия. Мы все тебя ждали и дорогу тебе от крестов очищали. 156
- А какими символами пользуется те перь Мировая церковь?
- Мы используем три шестерки - сим вол Мессии, пятиугольники - символ Пла неты, звезды вершиной вверх - символ мо гущества освобожденного человека, а также звезды вершиной вниз как символ Созида тельной Силы Природы.
- Еще вопрос, Апостасий. Известны тебе какие-нибудь тайные секты, практикующие сегодня?
- Собственно говоря, мой Мессия, сект уже давно нет, кроме одной. Это вполне безобидная Церковь Эволюции, в нее в ос новном входят школьники. Ее членов еще зовут дарвинистами.
- Они что, в самом деле имеют какое-то отношение к Дарвину?
- Самое непосредственное: они до сих пор верят в теорию эволюции и убеждены, что человек произошел от обезьяны.
- Забавно. Ты никогда не задумывался, Апостасий, почему некоторые люди так упорно держатся за эту научную теорию, несмотря на то что наука от нее давно отка залась?
- Отвечу вопросом на вопрос, мой Мес сия: а тебе в твои молодые годы разве ни когда не хотелось побыть шаловливой и без ответственной обезьянкой? Шалить, блу157
дить, драться за лакомства и никогда не стыдиться своих поступков?
- Я именно так и делал и ничуть не стыдился.
- А чего же стыдиться? Коли у нас с обезьянами общие предки, то все это совер шенно в природе человека, не так ли? А потому мораль, культура, совесть, правопо рядок - это все поверхностно, временно и держится лишь до тех пор, пока в них есть нужда. Осознать, что глубоко в нашей при роде прячется блудливая, эгоцентричная и агрессивная обезьяна, - это так освобожда ет! А вот бедные христиане, например, ве рят, что они созданы по образу и подобию Божиему, и им, беднягам, приходится ста раться этому соответствовать. Представля ешь, какую немыслимую ответственность они на себя принимают?
- И они соответствовали своей стран ной идее, как ты думаешь, святейшество?
- Иногда - да, чаще - нет, но ведь дело-то совсем не в этом, мой дорогой Мессия. - А в чем же?
- А в том, что в глубине души каждый самый плохонький христианин верит, что пускай сам-то он не святой, но святость, то есть соответствие образу и подобию Божие му, меж людьми существовать должна и су ществует. 158
- Ты, Апостасий, говоришь о христиа нах в настоящем времени. Ты имеешь в виду Россию? - Не только. - На Планете тоже есть христиане?
- Да, мой Мессия. -Где? - В потаенных местах.
- Но ты же сказал, что на Планете не осталось сект, кроме дарвинистов!
- Увы, Мессия, христианство не секта, христианство - Церковь.
Папа Апостасий задумался, глядя в окно на зависшее внизу розовое облако. Потом он обернулся к Мессии.
- Но ты начал эту беседу вовсе не для того, чтобы выяснить положение с секта ми, я прав?
- Совершенно верно. Мои продвинутые эзотерики недавно показали мне людей, мо лящихся с крестами и свечами в руках.
- Кресты не были перевернуты верхуш ками вниз? -Нет. - А какого цвета были свечи?
- Гм. По-моему, у некоторых свечи были желтые, а у других - красные. Я видел целые процессии христиан с большими иконами и крестами. А что, это имеет зна чение? 159
- Несомненно. Мы при богослужениях пользуемся черными свечами, дарвинис ты - зелеными. А вот иконы и кресты - это признак того, что ты видел самых упорных из христиан - православных. У них эти про цессии так и называются - "крестный ход".
- Я считал, что на Планете остались только жалкие христиане-одиночки.
- Увы, мой Мессия, это совсем не так. Например, в бывшей Греции добрая треть жителей по-прежнему тайно придерживает ся православия. Этого следовало ожидать, учитывая древность греческой православ ной Церкви. Удивительно то, что в каждой бывшей европейской стране есть свои тай ные православные общины.
- Православные? Не католические и не протестантские? - Вот именно. - Мне ничего об этом не известно.
- Я бы тоже не знал, если бы не мой прошлый экуменический опыт. Мне, как бывшему главе европейского экуменическо го движения, пришлось взять на учет все религиозные конфессии, существовавшие тогда в Европе. Так вот, мой Мессия, когда почти все они присоединились к Мировой Церкви, в списке присоединившихся не ока залось православных объединений! Отдель ные православные христиане и даже свя160
щеннослужители признали ЕМЦ и вошли в нее, но не общины, не говоря уже о помест-ных церквах. Более того, значительная часть протестантов и католиков именно в тот мо-мент присоединилась к Православию. "Воз-вращение домой" - так они это называли.
- Как жаль, что это случилось до моего вступления во власть: я бы придумал, что с ними делать.
- Да, жаль, ты прав. А теперь они все ушли в катакомбы, и уничтожить их мы не в силах. Будучи итальянцем по крови, я осо бенно огорчен тем, что тысячи католиков-итальянцев тоже перешли в тот момент к православным. И увел их из лона Католи ческой церкви сам тогдашний глава католи ков, Папа Римский, мой предшественник!
- Вот как? А сообщили, что он умер, и только поэтому Папой Римским, а затем Папой Мировой Церкви избран ты. Выхо дит, обманули?
- Нет, не обманули. Я предал его анафе ме, как только он отказался признать при оритет Единой Мировой Церкви. Это зна чило, что для нашей церкви он духовно умер, так что сообщение о его смерти не было лживым.
- Ну а на самом-то деле что с ним случи лось? Отравили, небось, старичка, мракобе сы вы этакие? 161
- Ватиканские врачи готовы были пред ложить ему эвтаназию в связи с обострени ем ревматизма, но не успели. И сам он, и все православные итальянцы ушли в катаком бы. Таким образом история римского хрис тианства завершила свой круг: в катакомбах она начиналась, в них она и закончилась. - Ты уверен, что закончилась?
- Если в затопленных римских катаком бах кто-то сегодня и обитает, мой Мессия, то разве что чудовища-мутанты.
- Ну вот и отлично. Да, кстати, о чудови щах! Наши реалисты подготовили какое-то необыкновенное шоу с монстрами из Реаль ности. Пойдем, Апостасий, посмотрим, что они там насочиняли.
Мессия подал знак стоявшему неподале-ку секретарю, после чего всех гостей при-гласили спуститься на балкон одного из ниж-них ярусов Башни. Под балконом шла тер-раса, лентой обвивавшая всю Башню от под-ножия до верхних этажей, по ней шла двух-полосная дорога. Обычно по ней сновали в обе стороны грузовые и пассажирские мо-били, но сейчас она была пуста: по распоря-жению Мессии движение на дороге пере-крыли на время шоу.
Гости высыпали на балкон. Дамы делали вид, что им холодно на легком, дующем с океана ветерке и кокетливо кутались в доро162
гие меха. Мужчины по большей части "со-гревались" крепкими напитками.
К краю парапета, окружавшего террасу, вышел ненатурально красивый молодой че-ловек с белозубой улыбкой; в одной руке он держал микрофон, а в другой небольшой аппарат со множеством кнопок, в его чер-ных кудрях был хорошо виден красный об-руч реалиста. Гости подошли к ограждению балкона и приготовились смотреть и слу-шать.
- Дорогой Мессия! Дорогие дамы и гос-пода, гости нашего Мессии, - начал моло-дой человек, глядя вверх, на публику, запол-нившую балкон, - я хочу представить ваше-му вниманию устрашающих водяных чудо-вищ, созданных лучшими реалистами Пла-неты. Как известно, в Реальности мы обыч-но имеем дело с фантомами, то есть приду-манными чудовищами. Они забавны, они ужасны и доставляют много радости тем, кто общается с ними в Реальности. Но го-раздо больший интерес представляют со-бой так называемые "персоны" - персона-жи сказок, легенд, фэнтэзи. Они созданы реалистами самого высокого класса на ос-нове уже существующих изображений и опи-саний, но их облик и поведение от реалис-тов не зависят. Персоны подчиняются толь-ко своему характеру, иногда весьма и весьма 164
прихотливому. И вот мы сделали следую-щий шаг: из Реальности мы перенесли неко-торых особо интересных чудовищ-персон прямо в жизнь, и сейчас мы их вам проде-монстрируем. Итак, прошу внимания, доро-гой Мессия, дамы и господа, мы начинаем наше Чудовищное Шоу!
Реалист поиграл кнопками, и гости Мес-сии увидели, как из синей воды поднялась гигантская змеиная шея с маленькой голов-кой наверху. Ниже шеи в волнах можно было разглядеть темно-коричневую спину с тре-мя горбами. Чудовище поводило головой, с туповатым любопытством оглядывая гостей, а гости любовались чудовищем.
- Перед вами Несси, легендарный оби-татель озера Лох-Несс. Озеро сохранилось на одном из островов Шотландии, но сама Несси живет только у нас, в нашей замеча-тельной Реальности.
Вслед за Несси гостям был представлен глубоководный Кракен - огромный осьми-ног, чьи щупальца, когда он их поднял над водой и протянул к Башне, почти дотягива-лись до края террасы. Потом по волнам проплыл титанических размеров белый кит, а за ним неимоверной длины сельдяной ко-роль по имени Тройка, с тремя головами в ярко-красных гривах. Затем была представ-лена медуза по прозвищу Горгона - полу165
прозрачное с перламутровым отливом ги-гантское тело, похожее на купол и окружен-ное бахромой из серых водяных змей.
Гости удивлялись и ахали, но вскоре уто-мились зрелищем и начали не на шутку за-мерзать. Заметив это, реалист объявил:
- Прошу еще немного внимания, уважа емые гости! Сейчас вам будет представлен главный персонаж нашего Чудовищного Шоу - Змей-из-бездны! но и
Змей появился вовсе не из бездны, а выплыл откуда-то сбоку. Он был так огро-мен, что в его пасти без труда поместилась бы небольшая лодка. Глаза змея полыхали огнем, как у дикого зверя в ночном лесу, при этом змеиный взгляд был осмыслен выразителен.
- Змей-из-бездны - самое впечатляющее создание современных реалистов; не будет преувеличением сказать, что среди персон новейшего поколения он настоящий VIP - очень важная персона, и мы гордимся тем, что он вышел из бездны талантов нашего Банк-Реаля, - торжественно объявил реа лист
- Ну, это ты соврал, - громко сказал Мес сия, пристально поглядев в глаза змею. -Этот змей вышел совсем из другой бездны, и мы с ним встречались прежде. Зовут его Випер, по-домашнему - Вип, так что с VIP 166
ты, мальчик, угадал. И он еще не змей, а так - детеныш-змееныш. Что, малыш Вип, тебя выпустили погулять? А ну-ка, дружок, пока-жи нам, на что ты способен, накажи этого завравшегося человечка.
Випер медленно поднял голову над во-дой, показывая желтые полосы на шее и брюхе. Он нашел своими огромными глази-щами Мессию и явственно склонил перед ним голову. Затем Змееныш-из-бездны под-плыл к самому подножию Вавилонской Баш-ни и начал медленно вытягиваться вверх, поднимая голову с горящими глазами до тех пор, пока она не оказалась вровень с терра-сой. Гости на балконе шарахнулись к стене Башни. Випер рывком распахнул пасть, и оттуда на гостей пахнуло невыносимым смрадом. Многие закрыли глаза, а некото-рые и лицо, и поэтому мало кто видел, как монстр почти незаметным движением чудо-вищного раздвоенного языка смел с терра-сы бедного реалиста, не успевшего даже крикнуть.
- Молодому человеку удалось закончить свое шоу самым впечатляющим образом, -пошутил Мессия. - Благодарим тебя за дос-тавленное удовольствие, Вип. Плыви по сво-им делам, шалунишка. Настоящего Змея вы, господа, возможно, еще увидите, но вряд ли кто из вас будет в состоянии насладиться 167